𝗚𝗔𝗕𝗢𝗡-𝗙𝗢𝗢𝗧𝗕𝗔𝗟𝗟 : 𝗟𝗲𝘀 𝗣𝗮𝗻𝘁𝗵è𝗿𝗲𝘀 𝗨20 𝗲𝗻 𝗱𝗲𝗿𝗻𝗶è𝗿𝗲 𝗹𝗶𝗴𝗻𝗲 𝗱𝗿𝗼𝗶𝘁𝗲 𝗮𝘃𝗮𝗻𝘁 𝗹𝗲 𝗿𝗲𝗻𝗱𝗲𝘇-𝘃𝗼𝘂𝘀 𝗨𝗡𝗜𝗙𝗙𝗔𝗖 𝗱𝗲 𝗬𝗮𝗼𝘂𝗻𝗱é.

*𝗟𝗮 𝘀é𝗹𝗲𝗰𝘁𝗶𝗼𝗻 𝗻𝗮𝘁𝗶𝗼𝗻𝗮𝗹𝗲 𝗴𝗮𝗯𝗼𝗻𝗮𝗶𝘀𝗲 𝗱𝗲𝘀 𝗺𝗼𝗶𝗻𝘀 𝗱𝗲 20 𝗮𝗻𝘀 𝗮𝗳𝗳𝗶𝗻𝗲 𝘀𝗮 𝗽𝗿é𝗽𝗮𝗿𝗮𝘁𝗶𝗼𝗻 𝗲𝗻 𝘃𝘂𝗲 𝗱𝘂 𝘁𝗼𝘂𝗿𝗻𝗼𝗶 𝘇𝗼𝗻𝗮𝗹 𝗱𝗲 𝗹'𝗨𝗻𝗶𝗼𝗻 𝗱𝗲𝘀 𝗳é𝗱é𝗿𝗮𝘁𝗶𝗼𝗻𝘀 𝗱𝗲 𝗳𝗼𝗼𝘁𝗯𝗮𝗹𝗹 𝗱'𝗔𝗳𝗿𝗶𝗾𝘂𝗲 𝗰𝗲𝗻𝘁𝗿𝗮𝗹𝗲 (𝗨𝗡𝗜𝗙𝗙𝗔𝗖), 𝗽𝗿𝗼𝗴𝗿𝗮𝗺𝗺é 𝗱𝘂 12 𝗮𝘂 24 𝗼𝗰𝘁𝗼𝗯𝗿𝗲 2026 à 𝗬𝗮𝗼𝘂𝗻𝗱é, 𝗮𝘂 𝗖𝗮𝗺𝗲𝗿𝗼𝘂𝗻.*

En stage depuis le 5 octobre au Centre technique de Bikélé, dans le département du Komo-Mondah, les jeunes Panthères poursuivent les derniers réglages avant cette compétition qualificative pour la Coupe d’Afrique des nations (CAN) U20. Dans le cadre de cette préparation, les poulains du staff technique ont affronté leurs homologues de la sélection U17 lors d’une opposition interne remportée par les U20 sur le score de 4 buts à 1. Cette confrontation a permis aux encadreurs d’apprécier les progrès du groupe et d’évaluer les ressources disponibles à quelques jours du départ pour le Cameroun.

Malgré la victoire, les enseignements tirés de cette rencontre pourraient peser dans les choix définitifs du sélectionneur Albert Obiang Mintogho, résolument engagé à mettre sur pieds un bloc solide. Les U20 ont affiché une meilleure maîtrise collective et une efficacité offensive encourageante face à une équipe U17 combative pendant les 90 minutes. Ces derniers réglages doivent permettre au sélectionneur de retenir les joueurs les mieux préparés pour défendre les couleurs nationales à Yaoundé. La mission s’annonce toutefois exigeante face aux différentes sélections de la sous-région bien outillés, parmi lesquelles figurent notamment le Cameroun, le Congo, la République démocratique du Congo et la République centrafricaine. Dans ce contexte, la régularité, la discipline tactique et la capacité à répondre à l’intensité des rencontres seront déterminantes. Pour le Gabon, l’ambition est de réaliser un parcours convaincant et de décrocher son billet pour la phase finale de la CAN U20.

Cette échéance continentale cadre également avec la volonté de la Fédération gabonaise de football (FEGAFOOT), présidée par Pierre-Alain Mounguengui, de consolider les bases du football national à travers une politique de formation davantage tournée vers l’avenir. Le développement des catégories U15, U17 et U20 constitue un enjeu majeur pour identifier les jeunes talents, améliorer leur encadrement et préparer une relève capable de rivaliser avec les meilleures nations africaines. Le football féminin doit lui aussi bénéficier de cette dynamique, notamment par le renforcement de la formation, la multiplication des compétitions et l’amélioration des conditions de progression des jeunes joueuses. La relance des championnats de jeunes, notamment à Lambaréné et à Oyem, participe à cette volonté d’élargir le vivier de talents et de favoriser une meilleure détection sur l’ensemble du territoire. L’objectif est de construire une filière de formation cohérente, depuis les premières catégories jusqu’aux équipes nationales, afin de donner au Gabon les moyens de s’imposer durablement sur la scène continentale.

Les Panthères U20 abordent ainsi le tournoi de Yaoundé avec une responsabilité qui dépasse le seul résultat sportif. La défaite récente des U17 face au Maroc, sur le score de 6-0 à Rabat, a notamment mis en évidence les efforts qui restent à accomplir pour rapprocher les jeunes sélections gabonaises des standards du football africain. Cette situation renforce l’importance d’une préparation rigoureuse, d’une exposition régulière aux compétitions internationales et d’un investissement soutenu dans la formation. Pour la FEGAFOOT, l’enjeu consiste à faire émerger des générations plus compétitives, aussi bien chez les garçons que chez les filles, et à permettre au Gabon de renforcer progressivement sa présence dans les grandes compétitions africaines. À Yaoundé, les U20 auront donc l’occasion de traduire les efforts consentis à Bikélé en performances concrètes, avec l’ambition de franchir un nouveau cap dans leur parcours continental.

*Par MBOUTSOU/CCPMBDE*